決鬥（Duel、デュエル）是遊戲王的基本對戰，不論在卡牌遊戲或是電子遊戲中，其基本玩法階相同或類似（動漫中設定可能會有些不同。
場地區分
所有的位置都是用來放卡片的，可分為手牌（最多7張）、怪獸卡區（三格）、魔法卡陷阱卡區（三格）、牌組區、特別牌組區、墓地、場地牌區、除外卡區等。分別有其不同的功能。
進行
每一回合有「抽牌階段」（但先攻玩家在回合1的時候跳過此階段）、準備階段、主要階段、戰鬥階段（先攻第1回合跳過）、結束階段。
表示方式名詞
- 通常召喚：召喚一張怪獸卡，通常情況每回合的主要階段只能一次(包括通常召喚或是蓋牌)
- 召喚：4等級星以下怪獸卡從手牌中以表側攻擊形式放置於場上
- 升級召喚：等級5以上透過釋放1隻或2隻怪獸卡從手牌中以表側攻擊形式放置於場上，等級5、等級6需釋放1隻，等級7以上需釋放兩隻。
- 蓋牌（裏側表示）通常情況每回合的主要階段只能一次(包括通常召喚或是蓋牌)：將怪獸卡從手牌中以裏側守備形式放置於場上，等級5以上同樣需要釋放怪獸。
- 反轉：指裏側防守的怪獸卡轉成表側攻擊或表側防守的狀態，有些怪獸卡此時可以發動特殊功能。
- 反轉召喚：指裏側防守的怪獸卡，由玩家自己的意識改為表側攻擊形式。
- 覆蓋：魔法、陷阱卡以裏側放置於魔法、陷阱區。
- 特殊召喚：特定方式才能夠使怪獸出場(表側攻擊或是表側防守)，包括融合怪獸、儀式怪獸，召喚之後稱「特殊召喚怪獸」。
- 送進墓地：以各種方法把卡放置於墓地的行為。卡被破壞送進墓地、從手牌中捨棄、釋放怪獸等等，全部都有包含「送進墓地」的意思。
- 破壞：因為怪獸的戰鬥或是卡的破壞效果，將卡送進勒地。回到手牌或是牌組、或是釋放送進墓地不屬於破壞。